原油价格以美元交易有两个原因。首先，美元是最自由兑换和流动的货币，交易成本最低。其次，用单一货币平台商品可以更容易地比较世界价格，进而达到更高效的套利，这代表着减弱消费者的单价。商品行业选择运用美元，由于每个人都如此做是故意义的。
石油是以美元计算的，由于通过布雷顿森林体系，美元与黄金挂钩，而其它所有货币差不多都与美元挂钩或浮动。二战后，世界充斥着美元，这在一定程度上致使了当下的美国消费主义，但它也使世界能够像运用黄金一样运用美元。外汇储备迅速发挥了作用，为了维持平稳，黄金窗口关闭了，最终美国全部退出了金本位制。就在此时，石油作为一种世界性的大宗商品，运用美元执行交易，这大大简化了整个体系。受于惯性，这个系统一直维持不变。
为了更改所运用的货币,世界会充满不同的货币(这没故意义,由于美国拥有世界上最大的经济体也许极其不平稳的欧元除外),美联储或许一点点美元的价值,它不太应该违约,所以不受事实任何投机性攻击。即使欧元等货币在外汇储备中占领了相当大的比例，但美元仍是储备货币，而那些持有美元的国家不期望目睹自己的外汇储备从需求下滑中贬值(对他们来看，QE3的提供攀升已经够糟糕的了，在有些时候，或许会放弃QE3，但要等到绝望高达一定程度后)。
在当前情形下，唯一现实的选择是让包含美元以内的一篮子货币在一定程度上维持平衡，以助推世界贸易。从世界角度看，一篮子货币本质上是不平稳的，由于投资管理的持续改变会增长市场的波动性。诚然，美联储有一张空白支票，但没有完美的体系。假使不是美元，什么货币?另外，如何从基于一种货币的系统稳定地转换到基于其他货币的系统?
打个比方，看看俄罗斯1921年的新经济政策，以及苏联解体后的情形。一种情形是转向指令性经济，其他情形是转向非指令性经济(即使普京仍通过俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)等公司涉足石油行业)，但这两种情形都给俄罗斯经济导致了相当大的阻力。无论如何，石油贸易的风险太大，不能为了更改货币而冒着世界惨败的风险。起码在当前，美国在货币领域称霸的代价对其余国家来看依然是最便宜的选择。
原油以美元交易，首要是从1970年代以来沙特阿拉伯与美国之间的握手和担保合同。以美元计算的世界石油贸易使美元走高，美国的通胀率低，美国人可以买入美元。拥有世界上多部分天然气的国家是卡塔尔和沙特阿拉伯等人口稀少的国家，他们的统治者需要美国的祝福才可生存。受于汽油生产商要求以美元支付（事实上他们对美元的需求不大），从非洲到亚洲的所有其余国家都需要美元支付石油。所以，美国在美国国债中发行了数万亿美元的债务，这致使市场上的大批货币应当助推美国的通胀。但这些石油生产国吸收了美国国债，使美元形成国王。其余国家又一次追逐美元，保持对美元的高需求。想象一下，假使世界石油贸易远离美元，你将拥有数万亿美元，没有人忽然需要。美国的政策是维持对美元的高需求。这有利于美国人生活在低通货膨胀和差不多零利率的环境中。长期以来一直是该种货币体系。