在很长一段时间里，美国并没有统一的货币形式存在。1785年7月6号，美国国会正式通过将元(Dollar)作为法定货币单位，美国也是第一个将官方货币命名叫“元”的国家。而民众熟悉的绿色美元，则是到了1861年，国会为了筹措南北战争的军费而发行的4.5亿元无黄金担保的票据。当时，出于防伪考虑，运用了很难照相复制的绿色油墨，所以被称为“绿背票”(greenback)，这是第一种普及流通的美国货币。
自一战以后，美元逐渐取代了英镑形成了世界首要的结算货币，也形成了20世纪以来最著名的钱币，美国的货币政策形成了世界投资人紧密关注的重心。《美国货币史(1867~1960)》是著名的芝加哥学派创立者、诺奖得主弗里德曼最有代表性的著作，堪称美国货币政策的成长历程“教科书”。该书以货币存量为主线，研究了美国1867年~1960年年间差不多100年的货币发展历程，以及其对美国一连串巨大历史事件的影响。
该书最大的成就，无疑当属对1929年大萧条的分析和研究，乃至于出版10年后，有人曾邀请包含弗里德曼以内的大量经济学大师共同研讨此书有关大萧条分析的逻辑，并出版了《弗里德曼的货币理论架构弗里德曼与批评者的论战》，其中归纳，“弗里德曼和施瓦茨的《美国货币史》……以详尽历史事实让人信服地证明：在1867~1960年之漫长历史期间内，货币提供量之变动与国民收入之间，始终存以内在统一的逻辑联系。《美国货币史》给上世纪30年代的大萧条以清晰解释：1929~1933年之间，货币提供量下滑程度达到三分之一，乃是大萧条这样严酷和这样漫长的首要原因。以往15年至今，学术界之所以从新燃起对货币经济学的浓厚兴趣，《美国货币史》是最重要的刺激和助推力量。”
作为一本了解美国货币政策转折点般的经典著作，《美国货币史》在理论界拥有崇高的地位，而在实践当中，直迄今日，任然对美联储的货币政策起到了极大的指导作用。前任美联储主席伯南克在次贷危机中的很多做法，在传统货币学看来是“非典型”的，但其根本思路来自于伯南克对大萧条的研究。伯南克也曾在弗里德曼的纪念会上表明，《美国货币史》影响了几代金融政策策划者。
作者在13章的结语中写道：“考察不同期代和不同条件下之货币历史，目的就是要从各种看似互不有关的或偶然的事件里发现共同规律。就在此时，我们还得到充足信心，深信我们发现的共同规律，对于其余尚待考察的事实和将来将要发生的现象，照样适用。”即便距离该书的写作已经历了半个世纪，甚至两名作者都已经辞世，但书中的理论任然指导着当下的货币政策策划者，并被实践持续验证。