很多对外汇接触较少的朋友在遇到外汇报价的时机，经常很难区分汇率的涨跌。比如,USDJPY汇率由130变到134，能够理解这叫做美元上涨或者是日元下挫，但是遇到EURUSD汇率由0.90变到0.88却不明白为何数值由大变小了,大家却把这叫做欧元下挫或者是美元上涨。事实上这是受于国际的两种标价方法（即直接标价法和间接标价法）所产生的。
直接标价法是指以一定数量的某种特定外国货币为标准，换算为相对数量其余币种的标价方法。直接标价方法中特定外国货币的数量不变，而其余币种发生相应改变。如：1美元=1.5960加元变为1美元=1.6050加元时，受于美元作为特定货币数量不变，加元数量放大，则表明美元增值而加元货币贬值。当USDCAD汇率变为1美元=1.58加元时,则表明美元贬值而加元增值。我国的人民币外汇牌价运用的就是直接标价法。
间接标价法是指以一定数量的其余货币为标准，换算为相对数量特定外国货币的标价方法。间接标价方法中其余币种的数量不变，而特定外国货币的数量发生相应改变。如：1英镑=1.4550美元变为1英镑=1.4630美元时，受于美元作为特定货币其数量放大，英镑数值量不变，则表明美元贬值而英镑增值。当GBPUSD汇率变为1英镑=1.4450美元时，则表明美元增值而英镑贬值。
在应用中直接标价法与间接标价法并没有本质的区别，导致标价的形式相反，数值互为倒数而已。受于运用习惯等方面的原因，国际上兑美元汇率运用间接标价法的首要有英镑、欧元、澳元和新西兰元等，其余大部分货币兑美元的汇率都运用直接标价法。