欧元诞生于1999年1月1号，当时形成了欧洲3亿多人的货币。在前三年，它导致一种无形的货币，只用于会计，如电子支付。欧元现金直到2002年1月1号才推出，当时它以固定的兑换率取代了比利时法郎和德国马克的纸币和硬币。
欧元在欧元区流通
今天，欧元纸币和硬币在28个欧盟成员国中的19个国家是法定货币，包含一部分海外部门、领土和岛屿。这些国家要么是欧元区国家的一部分，要么与欧元区国家有联系。依据与欧洲共同体的官方安排，安道尔、摩纳哥、圣马力诺和梵蒂冈也运用欧元。黑山和科索沃也运用欧元，但没有正式安排。当前，3.4亿人运用同一种货币支付现金——欧元纸币和硬币已经形成欧洲一体化的有形标志。
除了丹麦和英国，所有欧洲各国都有希望在高达统一标准后赶紧加入货币联盟并引入欧元。
欧元纸币(和硬币)在欧元区普遍流通，首要是由于旅行、商务旅游和跨境购物。在引入欧元以前，国家纸币也将逾越国界，然后首要通过商业银行系统汇回发行纸币的中央银行。该种情形对欧元来看是不必要的。但是，受于大批欧元纸币不在发行国，而是被带到其余欧元区国家并在那里运用，中央银行必须从新分配这些纸币，以避免一个国家的纸币匮乏，其他国家的纸币过剩。这些大范围转账由欧洲中央银行供应资金并执行中央协调。
欧元的重要性及独特特点
从2002年引入欧元现金以来，流通中的欧元纸币的价值和数量稳健增长。就交易量来说，欧元是欧元区运用最大量的零售交易支付渠道。但是，在这方面，近几十年来，现金的作用渐渐下滑，而借记卡和信用卡的运用正在增长，预计这一趋势将继续下去。欧元作为一种支付工具，有其独特的特点：
1、它是零售交易中运用最普遍、最快的支付工具，也是最重要的紧急支付工具。
2、它包含:没有银行账户或制约其运用或不能运用电子支付渠道的人依然可以运用现金支付。
3、它也被觉得是小额零售支付中最便宜的工具，也就是说，小额零售支付的每笔交易的平均总成本差于相似的电子支付工具。
4、它使民众能够紧密关注开支，既是一种支付手段，也是一种价值存储手段。
5、它具有防伪安全性。
由于这些特点，欧元区离不开欧元。在将来的很多年里，该种
依据欧盟经营协议，欧元体系的差不多任务之一是促进支付系统的顺遂运行。欧元体系对不同的支付渠道是中立的，不喜欢一种工具胜过其他工具。但是，欧元系统的中央银行对现金负有特殊责任，由于它们是欧元债券的官方发行者。另外，它们中的大部分将成员国发行的欧元硬币投入流通。
所以，欧元体系允诺支持现金作为支付零售交易的一种广泛可用、易于运用、牢靠有效的支付渠道。在其职权在内，欧元体系监测并没有断谋求促进欧元区现金转换周期的安全性、灵活性和效率。