国际货币基金组织（IMF）于1969年创造了SDR。
SDR(SpecialDrawingRight)，即特别提款权，是IMF成员国对可自由运用货币配额的潜在债权。其实它是一种补充性的国际储备资产，是IMF和其它一部分国际组织的记账单位，也称为“纸黄金”。
自SDR创立以来，IMF已对其成员国执行了4次SDR分配，总计创造了2040亿SDR，相当于2815亿美元。
二战后，世界上的货币经由布雷顿森林体系与美元挂钩，直到20世纪60年代，美元显现危机。为了保证世界贸易发展和国际流通顺畅，当时经历各国商量建立了一个以SDR为储备货币的新的货币体系。最初，SDR的价值定义为等值于1美元，随后在布雷顿森林体系于1973年3月份崩溃后，其价值被从新定义为一个货币篮子。
IMF原始会员国在加入的时机会依照一定份额缴纳一笔资金，即原始国的比例，依照原始国份额分配SDR。当前，SDR篮子包含欧元、美元、日元和英镑，美元占4成以上份额。
IMF每五年评估一次SDR货币篮子。一般来看，它会调整篮子中的货币权重，并考虑纳入其余货币。到迄今为止，篮子中只有的一次货币替换显现在1999年，当时是用欧元取代了德国马克和法国法郎。今年又是一个评估年，一个首要困难就是IMF能否会将人民币纳入SDR货币篮子。
SDR也有利率，每周确定，其中利息由SDR持有量少于所分配量、即借入储备的会员国向储备借出方支付。