外汇储备（ForeignExchangeReserve），又称为外汇存底，指为了应付国际支付的需要，各国的中央银行及其余政府机构所集中掌握的外汇资产即外汇储备。
外汇储备的具体形式是：政府在国外的短时间存款或其余可以在国外兑现的支付手段，如外国有价证券，外国银行的支票、期票、外币汇票等。首要用于清偿国际收支逆差，以及干预外汇市场以保持该国货币的汇率。
功能
外汇储备的功能首要包含下方四个方面：
一，调节国际收支，保证对外支付；
二，干预外汇市场，平稳本币汇率；
三，维护国际信誉，提升融资能力；
四，加强综合国力，抵抗金融风险。
适当的外汇储备是一国执行经济调节、达到内外平衡的重要手段。当国际收开支现逆差时，动用外汇储备可以促进国际收支的平衡；当国内宏观经济不均衡，显现总需求大于总供给时，可以动用外汇组织进口，进而调节总供给与总需求的关系，促进宏观经济的平衡。同期当汇率显现波动时，可以利用外汇储备干预汇率，使之趋于平稳。所以，外汇储备是达到经济均衡平稳的一个必不可少的手段，尤其是在经济世界化持续发展，一国经济更易于承受其余国家经济影响的情形下，更是这样。
一般说来，外汇储备的增长不仅可以加强宏观调控的能力，而且有助于维护国家和企业在国际上的信誉，有利于拓展国际贸易、吸引外国投资、减弱国内企业融资成本、防范和消解国际金融风险。适度外汇储备水平取决于多种原因，如进出口情况、外债范围、事实利用外资等。应依据持有外汇储备的收益、成本比较和这些方面的情况把外汇储备维持在适度的水准上。
首要构成
为了应付国际支付的需要，各国的中央银行及其余政府机构所集中掌握的外汇即外汇储备。同黄金储备、特别提款权以及在国际货币基金组织中可随时动用的款项一起，组成一国的官方储备（储备资产）总额。
首要用途
外汇储备的首要用途是支付清偿国际收支逆差，还经常被用来干预外汇市场，以保持该国货币的汇率。
首要形式
有政府在国外的短时间存款，其余可以在国外兑现的支付手段，如外国有价证券，外国银行的支票、期票、外币汇票等。第二次世界大战后很长一段期间，西方国家外汇储备的首要货币是美元，其次是英镑，1970年代以后，又增长了德国马克、日元、瑞士法郎、法国法郎等。
储备比例
在国际储备资产总额中，外汇储备比例持续增高。外汇储备的多少，从一定程度上反应一国应付国际收支的能力，关系到该国货币汇率的保持和平稳。它是表明一个国家经济、货币和国际收支等实力的重要指标。
代价
外汇储备作为一个国家经济金融实力的标志，它是弥补该国国际收支逆差，抵御金融风暴，平稳该国汇率以及保持该国国际信誉的物质基础。对于低收入国家来看，往往要持有好于常规水平的外汇储备。但是，外汇储备并不是多多益善，多年来中国外汇储备范围的急剧扩大对经济发展造成了很多负面影响。
潜力
一定范围的外汇储备流入表明着相应范围的实物资源的流出，该种情况不利于一国经济的上涨。假使中国的外汇储备超常上涨连续下去，将损害经济上涨的动力。
利差损失
据保守预期，以投资利润率和外汇储备收益率的差额的2%来说，若拥有6000亿美元的外汇储备，年损失达到100多亿美元。假使顾虑到汇率变动的风险，这一潜在损失更大。此外，很多国家外汇储备组成中绝多部分是美元资产，若美元贬值，则该国的储备资产将严重缩水。
成本损失
中国每年引进大概500亿美元的外商投资，为此国家要供应大批的税收优惠；同期，中国又持有大概一万多亿美元的外汇储备，闲置不用。如此，一面是国家财政收入降低，另一面老百姓省吃俭用借钱给外国人花，其潜在的可能成本不可忽略。
宏观调控效果
现行外汇管理体制下，中央银行负有无限度对外汇资金回购的责任，所以伴随外汇储备的上涨，外汇占款投放量持续加大。外汇占款的迅速上涨不仅从总量上制衡了2004年至今宏观调控的效力，还从结构上降低宏观调控的效果，并更深一步加大人民币增值的阻力，使中央银行调控货币政策的空间越来越小。
国际优惠贷款
外汇储备过多会让中国失去国际货币基金组织（IMF）的优惠贷款。依照IMF的规定，外汇储备足够的国家不但不能享受该组织的优惠低息贷款，还务必在必要时对国际收支发生问题的其余成员国供应帮助。这对中国来讲，不能不说是一种浪费。
增速热钱流入
导致或增速该国的通胀。
经济资源流失
量囤积外汇，会引起国内有形经济资源的流失，无论是出口创汇依旧发行本国货币买入外汇，全将形成对本国有形经济资源的买入能力，产生国内有形经济资源的流失。
通胀
推升本国货币的通胀，资源的流失和大批发行本国货币所换来得外汇假使不能达到买入，则会助推国内通胀的连续上升。
国内企业
出口创汇不能回购资源，在国内以发行本国货币虚增企业利润来达到，实质上是生产企业的出口成本以通胀消化，长期运做，使所有生产企业总的上收不抵支，使这些企业所持有的生产资料转化为外汇储备的货币形态，产生倒闭，而以企业经济赢利为基础而生存的银行也会因企业的倒闭使放出的贷款不能收回而发生倒闭。
汇兑损失
受于这些损失需要通过本国货币的无保证发行得到，由工商企业和银行系统消化，致使企业通过股份制改革，吸收民间资本公担，我国大批国企和国有独资银行的股份制改革，就是由于企业无法独立承受中央银行大批囤积外汇造成的汇兑损失，必须吸收民间资金共担损失以苟延残喘。实质上国有企业的股份制改造，本质属于国有独资制造企业和银行的变相破产形式。
给外汇发行国通过大批发行钞票，稀释其货币买入力，掠夺持汇国的财富以逃避债务创造条件。这是形成我国中央银行的汇兑损失的首要原因。
本国货币
大批通胀自身是中央银行稀释本国货币买入力的状况，但中央银行在稀释买入力时没有补助持币人等比的新添货币，进而使百姓财富蒸发。