源头
次级房屋信贷危机（又称次级房贷风暴、次级按揭风暴、金融海啸）是指由美国次级房屋信贷行业违约剧增、信用紧缩困难而于2007年夏季开始导致的国际金融市场上的震荡、恐惧和危机。
连锁反映
为减轻次贷风暴及信用紧缩所导致的各种经济困难、平稳金融市场，美联储几月来大幅减弱了联邦基金利率，并打破常规为投资银行等金融机构供应直接贷款及其余融资途径。美国白宫还准许了耗资逾1500亿美元的刺激经济方案，此外放宽了对房利美、房地美（简称“两房”，美国两家最大的房屋抵押贷款公司）等金融机构融资、准备金额度等方面的制约。
在美国房贷市场继续低迷、金融市场动荡的情形下，美国白宫于2008年9月宣称以达到2000亿美元的机会代价接管了濒临破产的房利美和房地美，以850亿美元贷款为代价接管了美国最大的保险公司美国国际集团，而且在9月下旬美国财长保尔森提出救市计划，即拟7000亿美元救市，以供美国白宫从金融机构手中买入不良资产。
本轮金融风暴被觉得是二十世纪下半叶以来最为严重、影响最为大量的金融危机。