住友公司是日本集金融、贸易、冶金、机械、石油、化工、食品和纺织为一体的一家超大型集团。在世界500强企业中，一度排名第22名。公司通过控股或参股等形式拥有世界包含智利、菲律宾等国大量铜矿山和冶炼厂部分或全部股份。住友公司很早就参与LME的金属交易，1987年初，当伦敦金属交易所期货铜价在1300美元徘徊时，住友公司的操盘手滨中泰男在期货市场逐渐建立了大批的铜远期合约。到1988年中，伦敦铜价大涨到2500美元。滨中泰男从期货市场套取了巨额利润。从八十年代中期到1996年住友铜事件以前近十年的时间里，滨中泰男在伦敦铜期货市场“叱咤风云，呼风唤雨”，屡屡得手。受于其经常控制着伦敦铜市场5％以上的成交量和未平仓合约，所以得到“百分之五先生”称号。应当说，住友自身就是在LME非常活跃的大鳄。
90年代前期，中国和南美的一部分企业纷纷败在“西方列强”默契的攻击中。一批弱者被消灭后，这些强者一时很难寻到对手。于是，烽烟在列强之间燃起。受于住友商社是当时伦敦和纽约市场的大多头，终于被美国和欧洲大型基金锁定。
据当时业界人员预期，1994―1996年阶段，滨中泰男控制的铜期货头寸在100―200万吨之间。就在此时，伦敦三月期货铜价从1993年年末的1650美元/吨左右一直飚涨到1995年年初的3075美元/吨高点。1994年到1996年年初，滨中泰男通过人为地控制现货，长期大批控制LME的铜仓单。他控制的LME铜仓单最高时占交易所的90％之多，致使伦敦铜期货市场长期处在现货升水的状态，远期大大差于最近，以此遏制市场的远期抛盘，人为抬高价格。
但是，对手也非常强悍，据说其中有量子基金、罗宾逊老虎基金，加拿大金属贸易商Herbert Black，美国基金Dean Witter以及欧洲一部分大型金属贸易商。他们针对住友的多头大批抛空，从3000美元/吨以上一路抛压，伦敦铜价从3075美元/吨高位跌向1995年5月份2720美元/吨左右。但顽强的滨中泰男并没有轻易就范，当年7、8月份又把铜价推涨到3000美元以上。
1995年年底，CFTC开始对住友商社在美国国债和铜期货市场的异常成交情况开始调查，在美国的通报与阻力下，伦敦金属交易所也开始了调查。在调查阻力下，伦敦铜价下挫到2420美元左右。但滨中泰男并没有放弃战斗，经历顽强的抵抗，铜价在1996年的5月份时又推涨到2720美元以上。多次较量后，索罗斯等基金也感觉到筋疲力尽，差不多都想放弃了。然后，就在基金欲放弃战斗时，5月份CFTC和伦敦金属交易所宣称准备对住友采取制约措施，相关滨中泰男将被逼辞职的谣言也四处流传。基金终于捞到了最后一根“救命稻草”。在新一次的强大攻势下，伦敦铜价从5月份2720美元/吨高点一路狂泄到6月份1700美元/吨左右，短短一个多月，降幅胜过1000多美元。住友商社以彻底失利而告终，据预期，住友的损失达到40亿美元。