什么是需求量
在现代西方经济学中，需求量和需求是两个不同的概念。
需求量是消费者在某一价格下期望买入的某种商品的数量。它在需求表中是指对应于某一价格的商品数量，在需求曲线上是指某一点的横坐标。所以，需求量的改变在需求表中显现为行与行的改变，在需求曲线上显现为曲线上的点沿着需求曲线移动。
需求则是消费者在各个或许的单价下期望买入的某种商品的数量。它是指整个需求表和需求曲线，它的改变显现为从一个需求表到其他需求表的改变和需求曲线的移动。
依照需求和需求量的定义，需求的改变将引起需求量的改变。比如，当需求增长的时机，在各个价格下的需求量也增长了。但是，需求量的改变不一定引起需求的改变。比如，当需求量伴随价格的上升而降低时，需求可以不变。
需求量的阐析
当代西方经济专家觉得，有关需求量的含义应当注意下述困难[1]：
第一，需求量是消费者期望买入的商品数量，并非是事实买入的商品数量。比如，假如消费者在某一价格下对某种商品的需求量是1000单位，这代表着假使市场上有1000单位该种商品卖出，消费者会将它们全部买下。但是消费者期望买入的数量和市场上事实卖出的数量并没有总是统一的。假使市场上该种商品的数量只有800单位，而消费者期望买入的数量仍为1000单位，那么他们事实买入的数量只有800单位，两者相差200单位。
第二，需求量是一种有效的需求。需求量不是消费者的主观愿望，而是一种有能力达到的期望。假使消费者在某一价格下期望买入某一数量的商品，他们就一定能够支付这些商品的价款。
第三，需求量是一种流量。需求量是一个期间的概念，它只能以某一特定期间，如每月、每季或每年执行计量。
需求量的影响要素
消费者对商品的需求量，取决于下述原因：
第一，商品本身的单价。商品的需求量伴随商品本身价格的改变而改变。受于要满足同一种需求可以有多种商品供选择，在其余商品价格不变的前提下假使某种商品的单价下滑了，消费者就会买入许多的该种商品以代替其余商品，因此该种商品的需求量将增长。反之， 该种商品的需求量将降低。在现代西方经济学中，商品价格的改变对需求量的该种影响称作替代效应（substitution effect）。
此外，由于消费者的收入在适当的期间内是既定的，当某种商品价格上升的时机，消费者将感觉到事实收入下滑而降低买入该种商品，因此该种商品的需求量将降低。反之，该种商品的需求量将增长。在现代西方经济学中，商品价格的改变对需求量的该种影响称作收入效应（income effect）。消费的替代效应和收入效应的存在，使一种商品的需求量与本身的单价呈反方向改变。
第二，消费者的偏好。需求量是消费者期望买入的商品数量，它必然承受消费者偏好的制衡。假使消费者对商品X的偏好好于对商品Y的偏好，他对商品X的需求量就会大于对商品Y的需求量。生产者执行广告宣传的目的不仅在于告诉民众有什么商品，而且仍在于通过更改民众的偏好而增长对某种商品的需求量。
第三，消费者的收入。需求量是有效的需求，因此它还取决于消费者的收入。当消费者的收入渐渐提升时，他将更改所购商品的结构。如此，一部分商品的需求量会增长得快些，一部分商品的需求量会增长得慢些，而一部分商品的需求量将令降低。
第四， 消费者的人数。假使消费者人数的增长代表着就业的增长、产能的增长和收入的增长，那么商品的需求量也将增长。但是假使消费者人数的增长没有伴伴随事实买入力的增长，即该种增长的需求不是有效的需求，那么商品的需求量也不一定增长。
第五，收入分配。在现实的经济社会中，受于收入水平的差别，民众买入商品的结构也是不同的。如此，在总收入不变的前提下执行收入再分配时，譬如降低高收入阶层的收入和增长低收入阶层的收入，各收入阶层就会更改他们对各种商品的买入量，进而引起商品需求量的改变。
第六，其余商品的单价。某种商品的需求量不仅取决于本身的单价，而且还取决于其余商品的单价。该种影响可以分两种情形分析：一是其余商品是替代品（substitute goods）；二是其余商品是互补品（complementary goods）。
商品X的替代品Y是指如此一种商品：它与商品X都可以用于满足相同的或类似的需要。比如，牛肉是猪肉的替代品，菠菜是卷心菜的替代品。由于替代品可以满足类似的需要，所以当商品Y的单价上升时，民众将降低对商品Y的买入而增长对商品X的买入，用商品X代替商品Y，进而商品X的需求量将增长。反之，民众将用商品Y代替商品X，引起商品X需求量的降低。这就是说，一种商品的需求量与它的替代品的单价是同方向改变的。
商品X的互补品Y则是指如此一种商品：在运用商品X时也务必运用它。比如，汽车的互补品是汽油；在餐具中刀子的互补品是叉子。由于某种商品X和它的互补品Y同期运用，所以当商品Y价格上升的时机，运用商品X的费用提升，对商品X的需求量将降低。反之，对商品X的需求量将增长。这就是说，一种商品的需求量和它的互补品的单价是反方向改变的。比如，汽原油价格格的上行致使小汽车需求量的降低，这是现实经济生活中的一个典型的例子。